Hôtel Carnavalet dækker perioden frem til Revolutionen i 1789, mens Hôtel le Peletier de Saint Fargeau dækker videre til nutiden. Der fortælles om alle de væsentlige perioder i byens historie, som f.eks Romertiden, Middelalderen, Renæssancen, religionskrigene og revolutionerne.
Adelsdamen Madame de Sévigné boede i 19 år i Hôtel Carnavalet, som oprindelig var en del mindre end den nuværende bygning. Hendes møbler og andre ejendele kan ses på museet, ligesom man kan se flere af hendes breve, som hun blev kendt for. Brevene fortæller meget om livet i Paris og specielt i Marais kvarteret i 1600-tallet. Der ses også et portrætmaleri af hende.
En afdeling fortæller om den store Revolution i 1789, hvor der ses mange portrætmalerier af nøglepersoner fra den tid. En model af Bastille fængslet vises også. Man regner stormen på dette fængsel d. 14. juni 1789 som startskuddet på denne revolution. Perioden under de to kejserdømmer (Napoleon d. 1. og Napoleon d. 3.) bliver også belyst bl.a. med malerier og en buste af Napoleon d. 1.